Comprender los síntomas y el tratamiento de la degeneración macular

24 de abril de 2026 · 7 min de lectura

La degeneración macular es una enfermedad ocular común que afecta a millones de estadounidenses, especialmente a adultos mayores de 50 años. La afección daña la mácula, la parte de la retina responsable de la visión central nítida. Esto puede provocar dificultades para leer, conducir y reconocer rostros. Existen dos tipos principales: seca (atrófica) y húmeda (neovascular).

La forma seca es más frecuente y progresa gradualmente. La forma húmeda es menos común, pero puede causar una pérdida rápida de la visión debido al crecimiento anormal de vasos sanguíneos. La detección y el tratamiento tempranos son fundamentales para preservar la vista y mantener la independencia.

Síntomas de la degeneración macular

Los síntomas suelen comenzar de manera sutil y empeoran con el tiempo. Las señales de advertencia comunes incluyen:

• Visión central borrosa
• Dificultad para reconocer rostros
• Necesidad de una luz más brillante para leer
• Líneas rectas que parecen onduladas o distorsionadas
• Un área oscura o vacía en el centro de la visión

La degeneración macular en etapa temprana puede no presentar síntomas evidentes, por lo que los exámenes oculares regulares son importantes. A medida que la enfermedad progresa, los colores pueden parecer menos vivos y puede resultar difícil adaptarse a la poca luz.

Los cambios repentinos en la visión, especialmente la distorsión o los destellos de luz, requieren atención médica inmediata.

Degeneración macular seca y húmeda

La degeneración macular seca implica el deterioro gradual de las células sensibles a la luz en la mácula. Los depósitos amarillos llamados drusas debajo de la retina son una característica distintiva de este tipo. Representa aproximadamente el 80–90 % de los casos y suele progresar lentamente.

La degeneración macular húmeda ocurre cuando vasos sanguíneos anormales crecen debajo de la retina y filtran sangre o líquido. Aunque es menos común (10–20 % de los casos), progresa rápidamente y puede causar una pérdida repentina y significativa de la visión.

Algunos pacientes con DMAE seca pueden desarrollar posteriormente la forma húmeda. Identificar el tipo y la etapa es esencial para seleccionar el tratamiento adecuado.

Cómo se diagnostica la degeneración macular

El diagnóstico comienza con un examen ocular completo. Los profesionales de la salud visual pueden utilizar:

• Pruebas de agudeza visual
• Exámenes oculares con dilatación
• Tomografía de coherencia óptica (OCT)
• Prueba de la rejilla de Amsler
• Angiografía con fluoresceína para evaluar los vasos sanguíneos de la retina

Los controles regulares son especialmente importantes para los adultos mayores de 50 años, las personas con antecedentes familiares de DMAE, los fumadores o quienes padecen presión arterial alta.

Opciones de tratamiento para la degeneración macular

Actualmente no existe una cura para la degeneración macular, pero los tratamientos pueden ralentizar su progresión y ayudar a mantener la visión.

DMAE seca

Los médicos suelen recomendar cambios en el estilo de vida y suplementos nutricionales AREDS2 que contienen antioxidantes, zinc y luteína. Estos pueden ayudar a reducir el riesgo de progresión en algunos pacientes.

DMAE húmeda

El tratamiento estándar implica inyecciones anti-VEGF que bloquean el crecimiento anormal de vasos sanguíneos. Los medicamentos comunes incluyen:

• Lucentis (ranibizumab)
• Eylea (aflibercept)
• Avastin (bevacizumab)

Otras opciones en casos seleccionados incluyen la terapia con láser o la terapia fotodinámica. Las ayudas para baja visión, como lupas y lentes especializadas, pueden ayudar a los pacientes a mantener su independencia. La investigación sobre terapia génica y tratamientos con células madre continúa en curso.

Costos y cobertura del seguro

Los costos del tratamiento en Estados Unidos varían:

• Inyecciones anti-VEGF: aproximadamente $1,800–$2,000 por inyección
• Tratamiento con láser: aproximadamente $1,000–$2,500
• Suplementos AREDS2: aproximadamente $30–$50 por mes

Medicare, Medicaid y la mayoría de las aseguradoras privadas suelen cubrir los tratamientos médicamente necesarios, en particular para la DMAE húmeda, aunque pueden aplicarse copagos y autorizaciones previas.

Selección de especialistas y centros de tratamiento

Los oftalmólogos certificados y los especialistas en retina están mejor capacitados para diagnosticar y tratar la DMAE. Entre los principales centros de EE. UU. mencionados se incluyen:

• Bascom Palmer Eye Institute (Miami, FL)
• Wills Eye Hospital (Filadelfia, PA)
• Wilmer Eye Institute en Johns Hopkins (Baltimore, MD)

Muchos centros importantes ofrecen diagnóstico por imágenes avanzado, atención multidisciplinaria, ensayos clínicos y opciones de seguimiento mediante telesalud.

Consejos de estilo de vida y prevención

• Dejar de fumar
• Consumir verduras de hoja verde y alimentos ricos en ácidos grasos omega-3
• Usar gafas de sol para protegerse contra el daño por rayos UV
• Controlar la presión arterial alta y el colesterol
• Hacer ejercicio regularmente y mantener un peso saludable
• Programar exámenes oculares de rutina

Los grupos de apoyo y las tecnologías de asistencia, como los lectores electrónicos y los asistentes de voz, pueden ayudar a los pacientes a mantener su independencia.

Beneficios y limitaciones de los tratamientos

Los suplementos AREDS2 son asequibles y fáciles de usar, pero no restauran la visión perdida.

Las inyecciones anti-VEGF son eficaces para la DMAE húmeda y pueden preservar la visión, pero requieren visitas frecuentes al consultorio y pueden conllevar riesgos como infección o aumento de la presión ocular.

La terapia con láser puede sellar vasos sanguíneos anormales en casos seleccionados, pero no es adecuada para todos los pacientes.

Preguntas frecuentes

¿Cuál es el primer signo de degeneración macular?

La visión central borrosa, la dificultad para leer o las líneas rectas que parecen onduladas son signos tempranos comunes.

¿La degeneración macular tiene cura?

No. Los tratamientos pueden ralentizar la progresión y controlar los síntomas, pero no pueden restaurar la visión perdida.

¿Con qué frecuencia se necesita tratamiento para la DMAE húmeda?

Muchos pacientes comienzan con inyecciones cada 4–8 semanas, con una frecuencia ajustada según la respuesta.

¿Los tratamientos están cubiertos por el seguro?

La mayoría de los planes de seguro, incluido Medicare, cubren los tratamientos médicamente necesarios, aunque pueden aplicarse copagos y autorizaciones.

¿Los cambios en el estilo de vida pueden ayudar?

Sí. No fumar, llevar una dieta rica en nutrientes, proteger los ojos de la exposición a los rayos UV y controlar las enfermedades crónicas pueden reducir el riesgo o ralentizar la progresión.

El contenido proporcionado es solo para fines informativos generales y no sustituye el asesoramiento médico profesional.